放养鱼苗之前，清塘是一道不能省略的工序。南京地区的池塘使用时间长了，塘底会积累淤泥，水质也可能受到影响，如果不清塘就放苗，鱼苗的成活率和生长都会受影响。把清塘这一步做好，能为鱼苗放养创造良好的环境。
清塘首先要排干塘水。放苗前一段时间，把池塘水基本排干，让塘底暴露出来。排水后检查塘底情况，看看淤泥的厚度和分布，清除过多的淤泥和杂物。塘底的淤泥保留一部分可以起到保肥作用，但过厚会影响水质，需要清理。清理出的淤泥可以堆放在塘边，后续用于田埂培土或其他用途。
第二步是暴晒和修整。排干水后的池塘，可以暴晒几天，让塘底的病原和有害物质在阳光下分解。暴晒的同时检查塘埂、进出水口和堤坝是否有渗漏、破损，发现问题及时修补。塘埂修整牢固，进出水口设置好拦网，可以防止鱼苗逃逸和杂鱼进入。
第三步是消毒。暴晒后可以进行消毒处理，常用的方法有生石灰消毒和漂白粉消毒。生石灰消毒效果好，能改善塘底环境，按一定用量均匀撒在塘底和池壁，然后注水。消毒后的池塘要等待一段时间，让药性充分挥发，确认安全后再进行下一步。
第四步是注水和肥水。消毒完成、药性消除后，可以注水。注水时使用干净的水源，并经过过滤，防止带入杂鱼和敌害。注水后要进行肥水，培养适量的浮游生物，为鱼苗提供天然饵料。肥水可以采用有机肥或无机肥，用量要适度，避免水体过肥或过清。
第五步是试水。正式放苗前，可以先放入少量试水鱼苗，观察一段时间，确认水质稳定、无异常后再大批放养。试水是检验清塘效果的重要环节，能提前发现问题，避免大面积放苗后出现意外。
南京鱼苗放养前的清塘，大致包括排水、暴晒修整、消毒、注水肥水、试水几个步骤。每一步都按规范做好，鱼苗入塘后就能处在一个相对干净、稳定的环境中，成活率自然更有保障。
